Jag jobbar med språk och tal på ett resurscentrum i Karlskrona kommun. Vi har två flickor som är sju år gamla, en är är adopterad från Kina och en kom hit med sina föräldrar från Polen för två år sedan.
De pratar mycket hemma, men säger ingenting i sina klasser.
Har ni erfarenhet av liknande situationer?
Finns det någon aktuell litteratur?
Elektiv eller selektiv mutism är en barnpsykiatrisk diagnos och innebär ett frivilligt tigande i vissa situationer, på vissa platser och/eller med vissa personer. Detta till en början frivilliga tigande, blir efter en fyra till sex veckor inte frivilligt längre, och det är nästan omöjligt för barnet att bryta tystnaden utan omgivningens hjälp. Detta tillstånd kan vara svårt att förstå för t ex föräldrar, eftersom barnet talar hemma.
Orsakerna är inte helt kända, men oftast har barnet varit utsatt för en psykisk påfrestning och reagerar genom att tiga i vissa lägen. När det gäller flerspråkiga barn kan problemet uppstå när barnet placeras i en miljö där det inte förstår och inte kan göra sig förstått. För vissa barn bli denna påfrestning för stor. Eftersom de inte kan ge sig iväg från t ex daghemmet eller skolan fysiskt, drar de sig i stället undan denna nya miljö psykiskt.
Det är viktigt att försöka bryta detta tillstånd, men det är inte lätt och tar oftast lång tid. Bäst är om man för dessa barn kan bryta tystnaden på modersmålet, eftersom det är troligast att det är mötet med det nya språket som orsakat problemen. För barn som adopterats är inte detta möjligt, utan arbetet måste göras på barnets nya språk.
Ett sätt att arbeta med flerspråkiga barn med elektiv mutism, som vi använt i Malmö, är att utnyttja det faktum att barnet talar i vissa miljöer. Miljöer och personer blanda,s så att personer som barnet talar med, t ex familjemedlemmar, kommer till förskolan/skolan, och personer som barnet inte talar med kommer till barnets hem, t ex förskole/skolkamrater och lärare. Man måste dock vara medveten om att det inte räcker med att blanda å detta sätt en gång eller två, utan det behövs många, många gånger. När tystnaden har brutits har det ofta tagit upp emot ett är eller längre.
Andra metoder har varit att använda handdockor för barnet att tala med ? en blyg sköldpadda gör man enkelt genom en strumpa på handen och ett papplock. Denna blyga sköldpadda måste man locka mycket på och stötta så att den vågar sticka ut huvudet och säga något. Många barn glömmer bort att det egentligen inte är sköldpaddan man talar med.
Det är också viktigt att barnet får vara i mindre grupper ? tystnaden bryts aldrig i stora grupper typ samling, utan i mindre grupper där man fokuserar på det pyssel man håller på med och inte på att tala. Det är också oerhört viktigt att man som personal inte slutar att tala med barnet som har elektiv mutism ? behövs det får man svara på sina egna frågor och utsagor. Annars upplever de andra barnen i gruppen barnet som ännu mer avvikande.
Både som svensk och flerspråkig personal kan man stundtals bli oerhört irriterad på ett barn som man lägger så mycket tid och kraft på, utan att det blir något resultat. Jag tror att det är viktigt att man erkänner att man blir arg och provocerad ? det är ju den ultimata provokationen mot omgivningen att vägra att tala med den, dag ut och dag in. På detta sätt undviker man att rikta vreden mot barnet utan att vara riktigt medveten om det, utan kan sparka i en dörr i stället, och sen fortsätta att arbeta med barnet. Det är också viktigt att man upplyser föräldrarna om att inte lova barnet saker om det börjar tala på sin förskola/skola. Barnet vill inget hellre än att göra föräldrarna till viljes och börja tala, men kan inte, vilket i sig är ångestskapande för barnet.
Detta är en tänkbar orsak till elektiv mutim ? det finns många andra orsaker. Det är viktigt att barnet får professionell hjälp så snart som möjligt. Detta är inget som man kan förvänta går över av sig självt eller "växer bort", utan psykolog bör kopplas in relativt snabbt.
Det finns inte så mycket lättillgänglig litteratur kring detta ? på rak arm kommer jag bara på Mirko Takac bok Mutism ? ett tyst skrik som kom i slutet på 1980-talet. Det finns också olika amerikanska websidor på nätet, till exempel denna med adress www.selectivemutism.org